Tea-merchant » Чт май 25, 2006 9:33 am
Часовщик (2004)
Часовщик шёл по улице быстрым шагом, глядя прямо перед собой. Однако на самом деле краем глаза он внимательно всматривался в окружающую темноту. Деревья прятали в ней ветви, таинственные существа рассматривали оттуда его красно-жёлтую рубашку, а редкие островки золотого света от фонарей только подчёркивали чернильное море мрака.
Пара рыжих циклоп, шушукаясь и подпрыгивая, крались за ним довольно долго. Обычно такие нападают сразу, но эти оказались сообразительнее других и колебались. Наконец они всё-таки решились.
Отвратительный визг повис в тишине. Первый преследователь повалился на мощёную булыжником мостовую. Часовщик выдернул свой посох из его разверзнутой плоти, которая сомкнулась с хлюпающим звуком. Второй циклопа уже успел скрыться.
Часовщик опустился перед телом на корточки и достал пинцет. Прищурившись, он запустил его в огромный оранжевый глаз циклопы. Извлёк хрусталик, похожий на косточку от абрикоса и, удовлетворённо кивнув, положил его в сумку, где уже позвякивали несколько.
Вскоре охотник вернулся в мастерскую, служившую ему и жилищем. Там были сотни часов, но их стрелки показывали разное время, и все они стояли.
С нетерпением Часовщик приступил к сборке нового механизма. Как всегда, вместо драгоценных камней он встроил туда несколько глазных хрусталиков, добытых недавно. Захлопнул крышку, закусил губу и с замиранием сердца повернул ключ.
Секундная стрелка не шелохнулась.
Часовщик слишком сильно сжал зубами кожу, и по его подбородку сбежала струйка крови. Он почувствовал её привкус. Издав утробный рёв, мастер в ярости швырнул часы на пол.
Раздался щелчок, и стрелка сдвинулась.
Она прошла всего пару делений, но за эти мгновения всё изменилось, мир стал другим. Впервые Часовщик осознал, что существует, более того, живёт. В экстазе он упал на колени перед тикающим аппаратом. И тот остановился.
Ощущение времени пропало.
Подлетавшая к мастерской птица была испугана душераздирающим воплем хозяина. В раздумье она сделала круг над зловещим домом и всё-таки юркнула наконец в единственное окошко у самой крыши.
- Опять не работает, - робко сказала пернатая, привлекая внимание. И едва успела увернуться от кинутого в неё предмета.
Немые часы упали на пол и разбились, как и сердце их создателя, который рядом сотрясался от горьких рыданий.
- Не убивайтесь так, - почти сочувственно проговорила птица. - У меня есть, чем вас утешить.
Часовщик отнял ладони от заплаканных глаз и медленно поднял голову.
- Это наверняка вас заинтересует, - продолжила она более уверенно. – Далеко за рекой стоит дворец из чистого хрусталя. В нём живут хрустальные люди, которыми правит хрустальная королева. Представляете, глазные хрусталики хрустальных существ?
Часовщик сразу встал и быстро пошёл к выходу. В дверях он обернулся и нетерпеливо сделал птице знак рукой. Пернатая полетела показывать путь.
Они долго двигались в привычной темноте, изредка отбиваясь от нападений циклоп и других кровожадных тварей. Город кончился, началась степь. Вскоре впереди послышался плеск воды, чёрной и вязкой, как чернила.
На другом берегу на фоне тёмного неба высился белесый конус дворца. Оттуда несся перезвон, под который танцевали на балу полупрозрачные фигуры. Их предводительница восседала на высоком троне и восхищалась белым цветом, стерильной чистотой своих покоев и подданных.
Внезапно она открыла ротик, и пронзительный крик заглушил даже невыносимо громкий оркестр. Посреди залы замерло сутулое существо в красно-жёлтой рубашке с палкой в руках и дорожной сумкой на плече. С пришельца стекала мутная жидкость, оскверняющая сверкающий пол, а под его ногами отвратительно хлюпала грязь.
Без лишних предисловий Часовщик обрушил свой посох на ближайшего хрустального человека, который сразу же разлетелся на мелкие кусочки. Началась паника.
Люди махали руками да бесцельно носились по комнате, сталкиваясь друг с другом и разбиваясь вдребезги. Между ними чёрной молнией летало оружие их палача. Звуки напоминали недавнюю музыку.
Королева медленно встала в полный рост, сделала шаг вперёд, но наступила на подол своего платья и упала. Её головка откололась от шейки и покатилась по паркету. В этот момент дворец угрожающе задрожал и обрушился.
От непрерывного гула у Часовщика стучало в висках. От порезов он истекал кровью. Но больше всего угнетало его разочарование: ни в одном стеклянном глазу не нашлось хрусталика.
Времени не было. Над землей царила вечная тьма.
Я мыслю, следовательно позавтракал.