В середине лета почему-то жгуче захотелось куда-нибудь съездить. Например, в Новгород. А почему нет - расположен в пределах автомобильной досягаемости, построен давно и, по слухам и чужим фотографиям, красив.

В пятницу под вечер покидали вещи в багажник нашего болида и стартовали. Километров сто ехали не спеша - пробки окружали со всех сторон. Потом вырвались из плена и, чуть не пропустив поворот с Киевского шоссе, домчались. В Новгороде принял в свои четырехзвездочные объятия отель "Береста Палас". Прекрасное название, сразу захотелось предложить им открыть у Волхова бунгала "Вече Вилладж", а рядом построить ресторан "Ватрушка Фудс".

Итак, Новгород. Ученые точно не могут сказать, когда же он был организован и заселен впервые; сейчас официальной датой считается 859-й, но это слегка условно. Как у любого уважающего себя древнего русского поселения, у Новгорода есть кремль. Его стены, какими мы их застали сегодня, были построены в 15-м веке.

Кстати, нужно говорить не "Новгородский кремль", а "Новгородский детинец" - так точнее. Внутри возведено несколько архитектурных объектов, главным из которых является, безусловно, Софийский собор. Его строительство состоялось в 1045-1050 гг. (это самый древний славянский каменный собор на территории России). Летом 2008-го его решили подлатать и спрятали под армадой строительных лесов и таджиков, оставив оголенным только один фасад.

В 15-м веке к востоку от собора, вплотную к огораживающей кремль стене, пристроили звонницу, на которой, ясное дело, звонили в колокола. У входа в звонницу выставлена целая коллекция колоколов разной величины и происхождения.

Форсируем Волхов по пешеходному мосту и направляемся в урочище Ярославово Дворище и Торг. Там когда-то била ключом политическая жизнь (митинговали вече), там жили большие начальники (в частности, давший название месту Ярослав Мудрый), там был и свой Гостиный двор (его аркада на фото).

На дворище стоит масса церквище, и все старинны. Вот церковь Параскевы-Пятницы: постоянно перестраивалась с 1156 года, чаще всего на деньги торгующих заморских купцов (т.е. корпорации новгородских торговых представителей, ведущих деятельность за морем).

А вот церковь Жен-Мироносиц, постройки 1510 года. Особенность в том, что здание ее частично выполняло амбарно-складские функции, для которых было отведено два этажа (включая подвал) из трех. Возводил (дал денег) купец Иван Сурков, отсюда, видимо, и совмещение религиозного с полезным.

Главным в ансамбле Ярославова Дворища значится Никольский Собор (1113-й год), выкрашенный в нежный гламурный цвет. У собора очень строгие фасады, поэтому о том, что он главный, можно понять только из путеводителя.

Чуть в стороне симпатично вписывается в газон церковь Иоанна на Опоках. Впервые о ней стало известно в 1127-м году; затем ее не раз и не два перекраивали, сохраняя, правда, исходные черты. Когда-то здесь хранился эталон "локтя иванского".

От Дворища удаляемся вглубь города, к Ильине улице. Там стоит церковь Спаса Преображения. После постройки в 1374 году была украшена изнутри фресками, для чего был выписан знатный византийский мастер Феофан Грек. Грек вольно обращался с канонами, но рисовал увлекательно. Позднее кто-то решил сменить антураж и побелить-заштукатурить его картины. Что-то удалось потом зачистить, но большая часть росписи, увы, утрачена навсегда.

Фасад Спаса Преображения украшен необычными крестами с ножками.

Напротив Спаса занимает пространство Знаменский собор, отмечающий дни рождения с 1699 года. Собор хоть и потрепан временем, все же выглядит нарядно: по ярославской традиции он снаружи густо украшен стенописью. Когда мы принялись за фотосъемку, прилетели гроза и птицы.

В одну из его стен вмонтирован любопытный артефакт.

Гроза мелко брызнула и умчалась портить настроение в другие места. Распогодилось, и храмы заиграли в солнечном свете. Например, церковь Власия, изготовленная еще в 1407 году.

Поскольку мы были вооружены автомобилем, то хорошую погоду было решено немедленно использовать в Юрьево и Витославицах. Отсозерцав там все, вернулись обратно и объездили некоторые оставшиемя за кадром культовые постройки.

Церковь Троицы Свято-Духова Монастыря. Выстроена примерно в 1557-м году; совмещена с трапезной. Откушав, монахи могли тут же замолить свой маленький плотский грех.

Церковь Петра и Павла в Кожевниках была поставлена в 1406-м году и считается сейчас одним из наиболее зрелых, художественно законченных памятников новгородского зодчества ХV-го века.

В Зверином монастыре солнце стало заканчиваться. Это и к лучшему, поскольку с церквями получился легкий перебор.

С чистым сердцем и с чувством большой проделанной работы мы отправились в отель кушать шашлыки, употреблять пиво, курить кальян и беззаботно расслабляться.