Совсем недалеко от Ниццы находится карликовое (56 минут пешей прогулки в длину) государство Монако, и с целью увеличить еще на единичку список посещенных стран, нанесли карликам туристический визит. Даже самые жмоты могут себе это позволить, поскольку поездка в одну сторону на автобусе стоит 1 (одно!) евро.

Княжество проделало немалый исторический путь от основания крепости в 1215-м до с треском гоняющих по улицам болидов гонок Формулы-1 сегодня. Мы хотим посмотреть и на машинки, и на знаменитое казино Монте-Карло, и на исторические реликвии, если таковые обнаружатся.

Административно княжество разделено на три района. Главный, играющий роль столицы, называется Монако, куда входит та самая крепость на утесе. Таким образом, фраза "Князь Монако проживает в Монако" имеет вполне конкретный смысл.

В крепость ведут лифты и дорожки с лестницами. Мы выбираем второй вид доставки.

Как водится, от старой крепости тут не осталось почти ничего.

На ее месте выстроили княжеский дворец, беспрекословно исполняющий роль резиденции правящей семьи Гримальди. Кстати, с интересом узнал, что как только род Гримальди прервется, Монако тут же перейдет в собственность Франции.

Дворец хорошо охраняется; тут все готово к обороне.

Здесь примерно 300 солнечных дней в году, а потому будки охраны дворца снабжены длинными козырьками.

Каждый день в 11:50 на потеху публике разыгрывается ритуальный танец «Смена караула». Не так, конечно, смешно, как в лондонском Тауэре, но, тем не менее, взглянуть стоит.

Сразу у дворцовой площади начинаются самые обычные жилые дома.

У приличного человека в Монако должна быть как минимум одна яхта.

Дворец правосудия. Поди, простаивает большую часть времени, ведь в Монако один из самых низких уровней преступности в мире. Да и как эти преступления совершать, если на каждой улице по камере, и 400 полицейских несут бремя охраны страны площадью два квадратных километра?

В 1875-м году двери распахнул новый Кафедральный собор из белого камня, заменивший собой что-то ветхое и затхлое от XIII века.

Собор выполняет несколько функций. Во-первых, прямую - здесь можно молиться.

Во-вторых, если ты принадлежишь к правящей семье Монако, то наверняка твой прах будет аккуратно оформлен за этим алтарем.

С удовольствием прогулялись по парку Сен-Мартин.

В цветах я не понимаю ровным счетом ничего, кроме, пожалуй, того, что они красивы.

Не все в Монако отдыхают.

Ба, старые знакомые! Эту скульптуру мы уже видели в Риме, когда гуляли по парку Вилла-Боргезе. На гастроли приехала?

Равнодушно прошли мимо Океанографического музея, носящего имя Жак-Ив Кусто и вобравшего в себя все, что связано с морской тематикой, от рыбок до коллекций морских карт. Музей был первым в Европе, пользуется повышенным спросом у приезжих и вообще всеми рекомендуется к посещению; и, тем не менее, мы прошли мимо.

Минута отдыха...

Вид на Кондамин - тут сосредоточена деловая жизнь города.

Полдня пролетели совершенно незаметно, вплотную придвинув обеденный перерыв. Кормят в Монако, должен сказать, недешево, но вполне вкусно.