Название Бангкок долго время на картах своего времени писалось раздельно и означало место, где растут оливки («bang» — деревня, «kok» — оливковый). Собственно, это был небольшой порт и торговый сельскохозяйственный центр, даже и не мечтавший о карьере столицы государства. Однако через несколько лет после разрушения бирманцами Аюттхаи (им представилась такая возможность в 1767-м году), основатель текущей династии Рама I перенес столицу именно сюда, и начался расцвет города. Расцветал он бурно и скоропалительно, так что первому из Рам не пришлось долго ждать результатов своих пожеланий по планировке и архитектурному наполнению Бангкока. Довольно быстро все необходимое было возведено, и Рама перешел к достаточному - Королевскому дворцу.

Начиналось все с нескольких деревянных зданий, окруженных стеной. Длина этой стены составляла почти два километра.

Впрочем, у Рамы I были более серьезные планы: он хотел иметь дворец, затмевающий по красоте конкурентов.

Конечный результат, безусловно, европейским дворцам проигрывает с разгромным счетом, но, тем не менее, смотрится весьма недурно. Сейчас он королями не населен, но все еще используется королевской семьей для официальных мероприятий, а потому на пути простых смертных встает вооруженная до зубов охрана.

И все же, не самим дворцом славится комплекс.

Главный аттракцион тут - Храм Изумрудного Будды и вспомогательные вокруг него сооружения.

Рама I задумывал применять его в личных целях, и можно только порадоваться, что сейчас им воспользоваться могут и простые граждане, среди которых затесался автор фотографий.

Храм имеет богатый декор.

Храм чертовски популярен среди туристов, кружащих вокруг него огромными стаями.

Но храм хорошо охраняется.

За каждым движением этой толпы смотрят специально обученные демоны.

Окружающие храм галереи расписаны сценками из истории Таиланда.

По крайней мере, мне показалось, что эти сюжеты имеют отношение к истории страны, а не являются иллюстрацией какой-нибудь популярной в Таиланде книги модели «эпос».

Примечательно, что в храме (а по сути - монастыре) есть вся неотъемлемая атрибутика подобного рода заведений - ступы, чеди, библиотека. Но никогда ни один монах здесь не жил, поскольку, как уже упоминалось, храм сразу задумывался, как королевская игрушка only.

Все при деле.

Сам Изумрудный Будда, созданный не позднее XV века, имеющий рост 75 сантиметров, любящий сидеть на золотом постаменте и три раза в год меняющий наряд, к сожалению, скрывается от объектива камер. Другими словами, его никак нельзя толком сфотографировать, за чем следит воинственно настроенный персонал. Видимо, в противном случае храм, являющийся важной частью буддизма, набились бы битком идиоты, восклицающие «Смотри какая милашка Будда, сфоткай меня на ее фоне по приколу» и пыхающие вспышками своих мыльниц.

В общем, Большой (Королевский) Дворец и все, что с ним связано, однозначно достойны визуального осмотра.

В процессе прогулки в поисках провайдера еды, не выглядящей подозрительно (не пытающейся убежать с тарелки, не положенной туда только что ковырявшейся во внутренностях курицы рукой и т.д.) был обнаружен пирс, а вместе с ним получено предложение посетить каналы Бангкока на лодочке. Аргументация продавца услуги была убийственной - если вы не видели каналов Багкока, вы не видели самого Бангкока. Озвученная сумма даже после отчаянной торговли оказалось существенной, и поначалу мучила...

...жадность, но потом пришло осознание - когда, если не сейчас?

Оказалось, что часовое путешествие по трущобам города отнюдь не бесполезно. Во-первых, развалюхи на сваях добавляют уже полученным впечатлениям недостающие оттенки.

Во-вторых, есть шанс изучить местное искусство.

В-третьих, можно купить сувениры в весьма необычной обстановке, прямо на плаву (что-то такое я наблюдал в Акапулько)

Наконец, все равно хотелось попасть ближе к храму Ват Арун, а тут такая оказия.

Монастырь этот был построен в конце XVIII века, когда столица временно пребывала в Тонбури (нынче являющемся частью Бангкока).

Центральным элементом данного ансамбля является пранг высотой в семьдесят девять метров с четырьмя чуть меньшими ступами вокруг.

Поначалу строение имело гораздо более скромные размеры. Только в XIX веке правители Таиланда приложили усилия для того, чтобы оно приняло нынешний вид, ставший одним из символов Бангкока.

С площадки, взобраться на которую можно по крутой лесенке, открывается отличный вид на Королевский (Большой) дворец и на домик Изумрудного Будды.

Оттуда же видны любопытные детали оформления самой конструкции.

Дворики храма традиционно изобилуют скульптурой.

Красота.

В целом - шикарный город. Многие почему-то называют его помойкой, предпочитая вместо величественной архитектуры видеть только мусор на улицах и скучные кварталы. Да, Бангкок грязен и загазован, но это не мешает ему быть привлекательным. Не обращайте на этих провокаторов внимания.